Questa tabella raccoglie i passaggi più significativi dell’evoluzione della vita sul pianeta. Non esaurisce e non spiega i passaggi da una esistenza all’altra. E trascura un aspetto importante: come il mondo minerale, inorganico, si sia trasformato in strutture biologiche e vive, e soprattutto come entri costantemente nello sviluppo di organismi semplici e complessi.
| tappe causali ed eventi casuali | tempi (anni) |
| Protocellule | 4 miliardi |
| Prime cellule (procarioti, come ibatteri)prive di nucleo | 38, miliardi |
| Fotosintesi | 3,5 miliardi |
| Prime cellule dotate di nucleo (eucarioti) | 2 miliardi |
| Primi organismi pluricellulari | 700-600 milioni |
| Prime cellule nervose | 500 milioni |
| Pesci | 500-400 milioni |
| Piante | 470 milioni |
| Mammiferi | 200 milioni |
| Primati | 75 milioni |
| Uccelli | 60 milioni |
| Ominidi | 14-12 milioni |
| Homo sapiens | 300.000 |